Morris Marina modtog ubarmhjertig kritik fra datidens autopresse og senere. Ford og GM havde jo i mange år produceret simple og usofistikerede biler til masserne. Hvorfor kunne British Leyland ikke gøre det samme?
skulle bare fotografere disse!
Bilerne på billederne er tydeligt synlige fra vejen. De har set bedre dage, men er ikke en hvilken som helst bil. De er engelske. Måske en privat samling? Jeg genkender nemt Morris Marina 1,8 TC Coupé. Jeg kunne godt lide disse, da de var nye, men kan ikke huske, hvornår jeg sidst så en - med skilte!
Skal tjene penge - ikke bilhistorie
Morris Marina er ikke noget, man ser hver dag. Jeg ved ikke, hvor mange der er tilbage i Norge. Jeg er sikker på, at jeg har set en lysegul 4-dørs sedan tidligere i år, men kan ikke huske om det var det hendeeller i England. Ifølge hjemmesiden howmanyleft.co.uk der var kun 405 indregistrerede biler tilbage i hele Storbritannien i starten af året, - samt et par flere biler uden plader. På et tidspunkt var Marina den tredje bedst sælgende bil på de britiske øer - en bil, der var designet til at være en blockbuster.
Det er måske en af grundene til, at så få elsker Marina? Firmaet havde bildesignere, der Alec Issigonis, manden der skabte Mini, 1100/1300 og Maxi. Det var biler, der skrev bilhistorien – men åbenbart ikke penge nok. De røde tal havde lyst i lang tid. I 1968 blev British Leyland (BMLC) dannet som en fusion af BMC og Leyland Motors, hvilket bragte næsten alle britiske bilmærker på det tidspunkt under samme paraply. Ledelsen havde besluttet at udvikle en model, der skulle blive en "cash cow" for den nye virksomhed. De ville bygge en bil, der ikke kun var lig med succesfulde modeller som Ford Cortina mk2 og Escort mk1 – den skulle også være billigere end alle de andre.
Cortina som rollemodel
Manden bag designet var Roy Haynes der blandt andet havde designet Ford Cortina mk2. Det var det hvilket fik mig til at stoppe langs vejen. Cortina mk2 var enkle, usofistikerede, praktiske, smukke, engelske biler. Det er tydeligt, at Haynes har brugt Cortina mk2 som model. Der er mange ligheder mellem Cortina mk2 og Marina både i størrelse og design. Man kunne have taget Marina som Cortinas efterfølger. Men da Marinaen blev lanceret, havde Ford lanceret Cortina mk3, som var både bredere og længere end sin forgænger.
Byt plads med Morris Minor
Hvilken klasse tilhørte Marina egentlig? Nogle hævder, at det var den lille Morris Minor 1000 - andre den meget større Morris Oxford. Marina-modellen blev sat i produktion på Morris' Cowley-fabrik og erstattede effektivt Morris Minor på samlebåndet – klassikeren, der havde været i produktion siden 1948. På grund af dette var Marinas platform baseret på Morris Minor, men strakte sig 10 tommer i længden. Hvis der skulle øges mere, skulle produktionsapparatet bygges fuldstændig om. Husk! Marina skulle være billig at producere.
Den britiske motorpresse var hurtig til at påpege forholdet til Morris Minor, næppe tænkt i en positiv sammenhæng. Jeg ved ikke, hvordan markedet reagerede på dette, men det lagde i hvert fald en dæmper på det minut ønsker at vælge Morris Marina. Jeg byttede min Cortina til en Mazda 818 1300,- en bil der ellers lignede Marina mere end jeg var klar over.
Var Marina et amerikansk koncept?
For at spare udviklingsomkostninger havde udviklerne hos British Leyland brugt så mange komponenter som muligt fra andre modeller i det nye, fusionerede selskab. Årvågne biljournalister listede alle komponenterne - store som små. Marina 1,3 fik BMC's velkendte A-serie 1275 motor. Marina 1,8 fik 1800-motoren, der blev udviklet på B-serien – den samme motorserie, som blandt andet blev installeret i Morris Oxford. 1,8-motoren med dobbelte karburatorer var den samme som i MGB, noget ejere af Marina 1,8 TC (Twin Carburettor) kunne prale af.
At lancere nye budgetmodeller baseret på komponenter fra andre modeller i samme gruppe var noget, Ford og GM havde gjort i mange år. I stedet for at sætte fokus på sofistikeret chassis, håndtering og drivlinje-funktioner, fik kunderne til at savle over plyssæder, vinyltage og krombeklædning. Det, der undrer mig, er, hvorfor Ford, GM og Chrysler (Rootes) slap af sted med det, mens British Leyland modtog utrættelig kritik for at gøre det samme? Motor Trend skrev om Morris Marina med undertitlen Britisk stof, amerikansk snit. De mente, at Morris Marina var hoppet på et amerikansk koncept, i modsætning til tidlige modeller. Måske var det nemmere at acceptere, at amerikansk ejede bilmærker gjorde det. Ikke Morris! Ikke et traditionelt engelsk bilmærke.
Model historie
Morris Marina blev lanceret som en 1971-model med 3 motormuligheder og 3 trimniveauer. Først som 2-dørs coupé og 4-dørs sedan, senere som 5-dørs stationcar, varevogn og pickup. I 1976 fik Marina et ansigtsløft. Den fik en ny grill – og mistede dermed en af modellens fine egenskaber. Den har også fået et nyt instrumentbræt støbt i ét stykke plastik. I 1980 blev Marina efterfulgt af en "ny" model, kaldet Ital. Man kan sige mange negative ting om Morris Marina, men det var en smuk bil. Det kunne desværre ikke siges om Ital, den sidste model til at bære Morris-navnet. Ital beholdt 1275-motoren i basisversionen, og fik to nye motorer i modelprogrammet. Det var ikke smukt, men gav meget bil for pengene. For at citere Motor Trend fra 1971: En bil bygget til folk med behov for transport frem for underholdning.
Fakta Morris Marina 1,8 TC Coupé
Vægte og mål
Længde, bredde og højde: 414 x 164 x 140 cm
Akselafstand: 244 cm
Egenvægt uden fører: 957 kg
Antal pladser: 5
Drivlinje
Motor: 1,8 liter inline fire med 2 SU karburatorer
Type: BMC B-serie, frontmonteret lang stance
Betjening: RWD
Hestekræfter: 96 HK
Moment: 144 Nm ved 5250 omdrejninger
Gearkasse: 4-trins manuel eller 3-trins automat fra Borg Warner
Kilde: ultimatespecs.com
Se også
Morris Marina Owners Club blev en fornøjelig stamgæst i flere afsnit af Top Gear med Jeremy Clarkson, Richard Hammond og James May. Hver gang holdet testede – eller skulle nævne en Morris Marina, blev bilen smadret flad foran seernes øjne af et klaver fra det blå.