En bil man skulle tro ville blive mere populær, end den gjorde. Forud for sin tid og mere moderne end andre amerikanske biler, men ikke populær blandt amerikanske bilkøbere.
Det må have været vanskeligt at forudsige, hvordan bilmarkedet i USA ville udvikle sig umiddelbart efter krigen. Men én ting var sikkert. Da den amerikanske bosættelse og infrastruktur var bygget på bilisme, ville alle før eller siden blive nødt til at anskaffe sig en bil. I de første år efter krigen var bilproduktionen ikke rigtig kommet i gang, og mange mennesker havde endnu ikke fået deres økonomi tilbage på sporet. Det var denne situation, der gjorde Henry J. Kaiser at bygge en "billig" bil. Det ville være billigt at fremstille, billigt at køb og billigt at køreModellen "Henry J" kom i handlen i 1950 med et selvbærende karrosseri, 4-cylindret Jeep-motor, 3-trins manuel gearkasse og plads til 4 voksne. Sammenlignet med andre modeller på samme tid var bilerne sparsomt udstyret, uden overdådig krom og ornamenter. For yderligere at reducere omkostningerne havde de ikke bagagerum, handskerum og armlæn - og heller ikke mulighed for at åbne bagruderne.
Bilerne var moderne for deres tid, og som den billigste bilmodel på det amerikanske marked var den et godt alternativ til brugte biler. I 1950 bestod den brugte bilflåde af modeller fra før krigen. Ikke desto mindre blev bilerne ikke særlig populære. Udviklingen i bilindustrien efter krigen var gået langt hurtigere end forventet. De store bilproducenter havde nået fuld produktion og tilbød biler med fokus på V8-motorer, plads og luksus – og nye modeller hvert år. I 1951 blev Henry J opgraderet med en 6-cylindret motor (også fra Willys-Overland, tror jeg). Derudover fik bilerne et bagagerum, handskerum og mere krom. Set fra nutidens øjne var Henry J en moderne bil, men den var ikke en succes. Et af Kaisers problemer var, at deres forhandlernetværk var begrænset i forhold til de store bilproducenter. I 1952 slog Kaiser og Sears sig derfor sammen om at sælge bilerne under modelnavnet. Allstate gennem Sears stormagasiner over hele USA – en salgsmodel, der måske ville have fungeret i dag. Men i 1952 var folk ikke klar til at købe en bil i et indkøbscenter.
Henry J i Norge
Der er omkring 10 biler i Norge. EAC (Eight Amcars Club) har til formål at bevare 8 bilmærker, der tabte kampen mod de store. Alle bilerne på billederne i dette indlæg tilhører klubbens medlemmer. Interessant nok blev mange af bilerne først registreret i Norge i 1950'erne.
Hvis bilerne ikke var et så stort hit i USA, kunne de have været perfekte for Norge. Det er dog svært at sige, da almindelige mennesker ikke frit kunne købe biler på det tidspunkt. Men adskillige biler fandt alligevel vej hertil.
Klik på et billede for at se det i større format.
Copyright meddelelse
Se også
