Nash

astra gnome — Astra-Gnome i en pressemeddelelse fra Richard Arbib Company, 1956. Billedet tilhører Anders de Lange.

I midten af 50'erne blev amerikansk bildesign inspireret af rumteknologi. AMC skabte en boblebil, der ville tage pusten fra alles. Sig hej til Astra-Gnome!

Baseret på Metropolitan

Egentlig skulle prototypen hedde Metro-Gnome, som udtales "metronome" på engelsk. Men Metro-navnet tilhørte allerede International Harvester. Derfor valgte AMC i stedet navnet Astra-Gnome. En skam, for den fine boblebil var faktisk baseret på en Nash Metropolitan fra 1955 – som i daglig tale blev kaldt Metroen.

Designet af Richard Arbib

Navnet Metro-Gnome kunne have knyttet prototypen til den model, der allerede er i produktion. Men formålet med Astra-Gnome var ikke at vise en mulig ny generation af Metropolitan. Den futuristiske bil blev lavet til at repræsentere AMC på New York International Auto Show i 1956. Det var Richard Arbibs tegnestue i New York, der fik til opgave at udvikle et spændende fremtidigt studie for AMC – ikke bare som design eller tom skal, men som en fuldt køreklar bil. Designet af karrosseriet blev lagt til side Andrew Mazzara (NY). Richard Arbib havde tidligere arbejdet for blandt andet GM og Packard – og nu AMC. Han brugte 6 måneder på at konvertere en Nash Metropolitan til Astra-Gnome og nåede knap at blive færdig i tide til showet.

Bilen eksisterer stadig

Det er i et privat museum i Los Angeles drevet af Metropolitan Pit Stop. Indehaveren Jimmy Valentine indimellem tager den med ud på landevejen, hvor den naturligt tiltrækker meget opmærksomhed – selv i LA.

Læs mere om Nash Metropolitan her!

Sjove visioner om fremtiden

Richard Arbib mente, at bilerne i år 2000 ville ligne Astra-Gnome. I USA i 50'erne kunne man læse i magasiner som f.eks Popular Science, at motorvejene i fremtiden ville have et magnetfelt, der ville gøre fremtidens biler selvkørende. Dækkede hjulkasser var en del af Nashs Airflyte-koncept. Det reducerede ikke kun luftmodstanden – det tilføjede også ekstra stivhed til karrosseriet. Også delvist skjulte hjul gav en visuel effekt af at flyde over asfalten. Aluminiumspladerne på siderne kunne nemt udskiftes og leveres valgfrit i farver. Glastaget kan åbnes og lukkes med en elmotor. Med taget åbent kan man praktisk talt gå oprejst ind i bilen og sætte sig i de drejelige lædersæder. Ifølge Arbib giver glaskuplen perfekt akustik til lyden i hi-fi-radioen. Det mest imponerende ved Arbibs design - set fra nutidens øjne - er, at overbygningen kun gav en marginal vægtstigning i forhold til den originale Metropolitan-model.

Lille bil koncept

Det er sikkert at sige, at glaskupler og overdækkede hjulkasser aldrig blev et hit i bilverdenen. Men da Astra-Gnome var baseret på en lille bil, kunne den understrege positive aspekter ved små biler og dermed give positive signaler til Nash Metropolitan – donorbilen som kun var 3,80 meter lang og 1,45 meter bred. Astra-Gnome havde øget længden til moderate 4,20 og bredden til hele 1,83 meter uden at ændre dimensionerne på Metropolitans originale chassis. Richard Arbib havde arbejdet bevidst for at udnytte pladsen optimalt. 6 specialdesignede kufferter, som kun fandtes på tegnebrættet, skulle fylde tomrum op i bilen, også i bredden. Dermed ville den kunne rumme lige så meget som en amerikansk bil i fuld størrelse, selvom Astro-Gnome kun havde 2 sæder.

Inspireret andre designere

Det er ikke svært at se, hvordan Astra-Gnome har inspireret amerikanske bildesignere – i hvert fald Bill Mitchell hos GM. Forsiden af Mitchell's 1963 Buick Riviera har store ligheder med Astra-Gnome. Det er også nemt at finde ligheder mellem Astro-Gnomes bagsidepaneler og indsatserne langs bagsiderne af 1958 Cadillac Fleetwood Sixty Special. Mitchell arbejdede hos Cadillac på det tidspunkt.

Bilentusiaster og deres ure

Har du lagt mærke til, at folk, der kan lide eksklusive biler, ofte også er tiltrukket af smukke ure? Richard Arbib elskede ure og har blandt andet designet en speciel urkasse til dem Hamilton elektriske ure. En af nyhederne på Astra-Gnome var en højcenter-ur-enhed af Hamilton Celestial Time Zone Clock-typen. Dette var en meget avanceret enhed, der kunne have været installeret i et jetfly. Form og placering var med til at skabe en illusion om fremtiden. Måske forestillede Arbib sig nutidens mellemmonterede infotainmentskærme?

Fakta om Astra-Gnome

Kilde: Pressemeddelelse fra RIchard Arbib i 1956 delt af Anders de Lange.

Chassis: Nash Metropolitan
Motor: Austin A40 4-cylindret
Vægt: ca 900 kg
Akselafstand: 216 cm
Længde: 419 cm
Højde: 134 cm
Bredde: 183 cm
Diameter på glaskuppel: 165 cm
Karosseri: Helt i aluminium bygget af Andrew Mazzara
Udstyr: Aircondition, hi-fi radio, 4 forlygter
Dæk: Goodyear 5,90 x 13
Interiør: Læder leveret af Leather Upholstory Group

"På trods af den avancerede karakter af Astra-Gnomes styling, er det en bil, der med meget få ændringer kunne produceres og vil tilbyde offentligheden en række praktiske mekaniske og sikkerhedsmæssige innovationer" - Richard Arbib

Fra Metropolitan Pit Stop. Kilde: metpitstop.com

Astra-Gnome i pressemeddelelse fra Richard Arbib Company. Billedet tilhører Anders de Lange.

Se også

YouTube-kanalen "The Vintage Vehicle Show" besøger Jimmy Valentine på The Metropolitan Pit Stop Museum i Los Angeles, USA.

Vidste du, at der er en separat bilklub for amerikanske efterkrigsmærker, der tabte kampen til Big 3 - GM, Ford og Chrysler?

The Eight Amcars Club (EAC) har til formål at redde så mange af disse mærker som muligt. Der er Packard, Kaiser, Studebaker, DeSoto, Henry J, Willys, Hudson og Nash. Igennem halvtredserne boomede det amerikanske bilmarked. Selvom folk købte biler som aldrig før, var der stor kamp om kunderne. For at fange kunderne skulle man hvert år komme med en ny model, der ville overgå både den tidligere model og konkurrenterne. Længere, bredere, stærkere motor, mere udstyr, mere krom og så videre - til den lavest mulige pris. Konkurrencen gjorde det svært for alle producenter at følge med. Det paradoksale var, at det ikke var dem beste bilerne der vandt. Det var dem, der havde mest kapital bag sig.

Jeg har et gammelt fotoalbum, hvor kendte og kære familiemedlemmer står foran en bil. En bil jeg har set på flere billeder. Den tilhørte en af min mors onkler. Efter hvad jeg har formået at finde ud af, må det være en 4-dørs Kaiser, måske en 1951 model. Billedet er taget ved Nes på Romerike. Det rullede i det samme område, som ØK er baseret i.

Amcar-folket taler let om deres rødder, når de forsvarer deres hobby. Kaiser'n i mit familiealbum vidner om det. Men i jagten på en amcar er det let at lave en fejl om, hvilke modeller de repræsenterer ekte rødderne. Jeg er selv født i 50'erne og husker godt, hvilke biler der rullede på vejene dengang. Jeg kan fortælle, at der var meget få Cadillacs og Lincolns med et kontinentalt sæt i ryggen. ØK-medlemmernes biler repræsenterer i langt højere grad norske rødder, end hvad man ser i nyimporterede Amcar-biler. Studebaker var for eksempel enormt populær i Norge.

Jeg ved ikke, hvor udbredt Kaiser egentlig var i Norge. Jeg tog en tur til ØK for at se en med mine egne øjne. De havde en tofarvet Kaiser Manhattan i udstillingen og en urestaureret 4-dørs Kaiser udenfor. Kaiser Manhattan må have været et rigtigt dollargrin, da det rullede rundt på Romerikes landeveje. Men når jeg ser nærmere efter, er den ganske enkelt udstyret, og ifølge specifikationen har den en – foreløbig – forholdsvis almindelig sideventileret sekser. Det var en amerikaner for norske forhold. Næsten som en Tesla.

Mange mener, at det er den mindre Tesla 3, der egner sig bedst til Norge. Kaiser-gruppen havde også en mindre bil, kaldet Henry J efter en af grundlæggerne. Du finder Henry J på ØK, - en udstillet, mens en anden er under restaurering. Jeg synes, de ser strålende ud i betragtning af, at de blev produceret i første halvdel af 50'erne. De havde 4-cylindrede motorer og karosserier med god udnyttelse af det indvendige rum. Men Henry J var formentlig mindst 25 år forud for sin tid. Tendensen ud over 50'erne var ikke ædruelighed, - det var det maksimum. Jeg tror, at de, der ikke havde råd til en ny fuldstørrelse, hellere købte en brugt i stedet for en ny Henry J.

Det, der overraskede mig mest, var at vide, at Henry J rullede på norske veje. Den udstillede model havde norsk historie.